O que são Vogais e Quantas Existem no Alfabeto?

Se você chegou até aqui, é provável que esteja se perguntando: “O que são vogais?” Essa dúvida parece simples, mas carrega mais profundidade do que se imagina.

As vogais são os sons mais abertos e essenciais da nossa fala. Elas não apenas compõem palavras, mas também ajudam a dar ritmo, entonação e significado à nossa comunicação diária.

Neste artigo, você vai entender o que são as vogais, suas características, como elas se classificam, como funcionam na fala e na escrita e por que são indispensáveis no aprendizado da língua portuguesa.

O que são vogais?

As vogais são sons produzidos com a passagem livre do ar pela boca, sem obstáculos ou interrupções. Elas formam o núcleo sonoro das sílabas, ou seja, toda sílaba tem uma vogal obrigatoriamente.

Quando falamos de vogais, estamos lidando tanto com a grafia (as letras) quanto com os sons (os fonemas).

A distinção entre esses dois níveis é fundamental para compreender seu papel na ortografia, fonética e fonologia da língua.

Quantas Vogais Existem no Alfabeto?

No alfabeto da língua portuguesa, existem cinco letras vogais: A, E, I, O, U, mas a quantidade de sons vocálicos vai além disso.

A letra (y) tem sido alvo de discussões e curiosidades que levam algumas pessoas a mencioná-la como uma sexta vogal por causa da sua sonoridade parecida com a letra “i” em alguns contextos.

Diferença entre Vogais e Consoantes

Uma das primeiras coisas que aprendemos ao estudar o alfabeto é que ele se divide entre vogais e consoantes. Mas, o que realmente distingue esses dois grupos?

CritérioVogaisConsoantes
Passagem do arLivreParcial ou bloqueada
Necessidade de apoioIndependentePrecisam de vogais
Núcleo da sílabaSempreNunca
ExemploA, E, I, O, UB, C, D, F, G, etc.

Essa distinção é essencial para entender a estrutura das palavras e o funcionamento do sistema sonoro da língua portuguesa.

Classificação das Vogais

As vogais podem ser classificadas de diversas formas, dependendo do critério usado. Vamos ver as principais:

1. Pela Abertura da Boca

Essa classificação fonética considera o grau de abertura da boca na hora da articulação:

  • Abertas: som com maior abertura da boca
    Exemplo: A, É, Ó.
  • Fechadas: som com menor abertura da boca
    Exemplo: Ê, Ô, I, U.
  • Semiabertas e semifechadas: variações intermediárias que dependem da entonação e do sotaque regional.

2. Pela Posição da Língua

A língua também participa ativamente na produção das vogais:

  • Anteriores (ou frontais): a língua vai para frente da boca
    Exemplo: I, E.
  • Centrais: a língua permanece no centro da boca
    Exemplo: A.
  • Posteriores: a língua vai para trás da boca
    Exemplo: O, U.

3. Pela Roda dos Formantes (Teoria Fonética)

Na fonética acústica, as vogais também são classificadas com base na frequência dos formantes (F1 e F2), que determinam o timbre. Essa abordagem é mais técnica, mas muito usada por linguistas e fonoaudiólogos.

Vogais Orais e Vogais Nasais

A língua portuguesa distingue dois tipos de vogais quanto à passagem do ar:

Vogais Orais

São aquelas em que o ar passa apenas pela boca. São as mais comuns.

Exemplos:

  • casa (vogal “a” é oral)
  • mesa (vogal “e” é oral)

Vogais Nasais

São aquelas em que o ar passa pela boca e pelo nariz simultaneamente. São identificadas, na escrita, por:

  • Til (~): como em irmão, pão
  • Seguidas de “m” ou “n” na mesma sílaba: como em tempo, linda

Essas vogais são características do português e causam bastante dificuldade a falantes de outras línguas.

As Letras Vogais e os Fonemas Vogais

É importante distinguir letra de fonema:

  • Letra é o símbolo gráfico: A, E, I, O, U.
  • Fonema é o som: o português tem cerca de 12 fonemas vocálicos, considerando variações abertas, fechadas e nasais.

Exemplos práticos:

  • A palavra “pé” tem o fonema /ɛ/ (vogal aberta).
  • A palavra “você” tem o fonema /e/ (vogal fechada).
  • A palavra “pão” tem o fonema nasal /ã/.

Vogais Tônicas e Átonas

Vogal Tônica

É a vogal que recebe a maior intensidade da voz na palavra. É o que dá o ritmo e a entonação à fala.

Exemplo:

  • Em janela, a sílaba tônica é “ne”, com a vogal “e”.

Vogal Átona

São as demais vogais da palavra, que não recebem destaque.

  • Em janela, as vogais “a” (de “ja”) e “a” (de “la”) são átonas.

Saber identificar a vogal tônica é fundamental para acentuação correta e boa pronúncia.

Ditongos, Tritongos e Hiatos: Combinações Vocálicas

Ditongos

Duas vogais (ou semivogais) na mesma sílaba:

  • Crescentes: semivogal + vogal → quente, água
  • Decrescentes: vogal + semivogal → pai, mãe

Tritongos

Três sons vocálicos na mesma sílaba:

  • Exemplo: Uruguai, Paraguai

Hiato

Duas vogais que pertencem a sílabas diferentes:

  • Exemplo: saída, poeta, baú

Esses fenômenos mostram como as vogais se combinam e influenciam a divisão silábica.

Curiosidades sobre as Vogais

  • A letra “A” é a mais usada no português.
  • O português brasileiro possui vogais mais abertas que o europeu.
  • Há palavras formadas apenas por vogais, como , oi, eu.

Conclusão

As vogais são o coração da linguagem falada e escrita. Sem elas, a estrutura das palavras e a clareza da comunicação seriam praticamente impossíveis. Entender o que são, como funcionam e como se classificam nos ajuda a falar melhor, escrever com mais precisão e compreender a riqueza da língua portuguesa.

Ao estudar as vogais, abrimos portas para um domínio mais profundo do idioma. E isso não vale apenas para alunos, mas para todos que desejam se expressar com clareza, elegância e eficiência.

Se você gostou deste artigo, compartilhe com quem também quer aprender mais sobre a estrutura da nossa língua. Aprender português é um caminho sem volta e as vogais são o primeiro passo nessa jornada.

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